郷原宿は、善光寺街道が中山道の洗馬宿で分かれて最初の宿場です。慶長19(1614)年、松本城主・小笠原秀政が中山道洗馬宿と北国街道を結ぶため、善光寺街道（北国脇往還）を整備したときにできました。
すでに存在していた集落が宿になったのではなく、郷原の元の集落は奈良井川の東岸の上野地籍にあったが、宿駅の整備に伴い、同じ川の西岸の住戸地籍にあった堅石集落とともに、元和5(1619)年ころ現在の場所に移して宿づくりがされました。

○郷原宿の見どころ
屋敷割りがよく行われ家々の間口は5～6間と広く、妻入りの本棟造りで雀おどしがついた切り妻が街道に面しているのが特徴です。
また、街道と家の間に前庭があり、樹木が植えられて美しい街並みとなっており，各家には屋号が表示されています。民芸運動の父と呼ばれる柳宗悦氏は随筆の中で郷原宿の美しさを「宿場全体が見事な一個の作品だと」絶賛してます。

郷原宿マップ（1.14MB）